호주 정부가 세금 납부 시 신용카드 사용을 금지한 호주세무청(ATO)의 결정을 철회하라는 압박을 받고 있다. 이는 소상공인들이 현금 흐름을 관리하는 데 신용카드 결제를 필요로 한다는 주장에 따른 것이다.
정부 장관들은 이번 달 초부터 신용카드 결제에 대한 추가 요금을 금지한 호주 중앙은행의 결정을 환영했다. 중앙은행은 이 조치로 소비자들이 약 16억 호주 달러를 절약할 것으로 예상하고 있다. 신용카드 추가 요금은 은행과 신용카드 회사가 결제 처리 비용을 충당하기 위해 사용되었다.
세무청장 로브 헤퍼렌은 10월 1일 세금 고지서에 대한 신용카드 결제를 12월 1일부터 중단하겠다고 발표했다. 그는 신용카드 결제를 계속 수용할 경우 세무청이 연간 약 2억 호주 달러의 비용을 부담해야 한다고 밝혔다. 그러나 일부 소상공인들은 신용카드 결제를 현금 흐름 관리 도구로 사용하고 있다.
헤퍼렌은 두 달의 전환 기간을 두어 사업자들이 기존의 무료 및 저비용 결제 방법을 이용할 수 있도록 할 것이라고 말했다. 이에 따라 소상공인과 연방 야당의 반발이 커지고 있으며, 정부에 개입을 촉구하는 목소리가 높아지고 있다.
호주 상공회의소의 앤드류 맥켈러 대표는 "소상공인들은 현금 흐름을 관리해야 하며, 정부로부터 명확하고 일관된 접근 방식을 요구하고 있다"고 말했다.
주택부 장관 클레어 오닐은 세무청이 사업자들과 다시 논의해야 한다고 강조했다. 그녀는 "소상공인에게 가장 큰 문제는 현금 흐름이며, 세금 고지서를 신용카드로 결제하는 것은 많은 사람들이 이 문제를 관리하는 방법"이라고 말했다.
소상공인 장관 앤 알리는 세무청이 사업자들과 대화하여 해결책을 찾기를 원한다고 밝혔다. 보조 장관 앤드류 찰턴은 세금 납부에 대한 일관성을 제공하는 것이 중요하다고 방어했지만, 사업자들에게 "유연성"이 필요하다고 강조했다.
야당 대표 앵거스 테일러는 재무장관 짐 찰머스에게 개입을 촉구하며, 찰턴을 "사실상의 재무장관"이라고 언급했다.


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