연구자들은 식민지 시대 이후 열린 숲에서 밀집한 숲으로의 변화가 호주 남동부 지역의 기후로 인한 산불 위험을 증가시켰다고 밝혔다. 이들은 Gunaikurnai Land and Waters Aboriginal Corporation과 협력하여 빅토리아주 크로아징롱 국립공원 내 푸르가굴라 호수 주변의 1,000년간의 식생 및 화재 역사를 재구성했다.
연구팀은 1미터 길이의 퇴적물 코어에서 시간에 따라 퇴적된 꽃가루와 숯 입자를 분석하여 역사적인 경관 변화와 날씨, 유칼립투스 덮개, 화재 빈도 및 강도 간의 상호작용을 밝혀냈다. 연구 결과는 Nature에 발표되었으며, 식민지 시대 이후 열린 숲에서 밀집한 숲으로의 변화가 더 강렬한 화재를 초래했음을 보여주었다. 이는 전통적인 소유주인 Gunaikurnai 사람들이 땅에서 제거되면서 문화적 화재 관행의 상실과 일치하는 변화이다.
멜버른 대학교의 마이클-숀 플레처 교수는 식민지 이전에 이 지역이 “관리되고 보살펴진 경관”이었다고 설명했다. 그는 Gunaikurnai가 고향에서 제거되면서 나무와 관목의 양이 변화하고, 이로 인해 화재가 증가했다고 말했다. 플레처 교수는 “기후 변화보다도 100년 이상 전의 토지 이용 변화가 관목의 증가와 화재의 강도를 높였다”고 강조했다.
그는 이 연구가 문화적 화재의 가치와 현대 화재 관리 전략에 원주율 지식을 통합하는 것의 중요성을 입증하는 과학적 증거를 제공한다고 덧붙였다. 문화적 화재는 원주율 사람들이 안전하고 생산적인 경관을 유지하기 위해 저온 화재를 사용하는 방식을 의미한다.
타즈메이니아 대학교의 화재 과학자인 데이비드 보우먼 교수는 이 연구가 전통적인 화재 관리의 상실로 인한 경관 변화의 유산에 대한 인식을 높이는 데 기여한다고 말했다. 그는 “전통적인 화재 관리의 제거는 매우 중요한 일”이라고 언급했다.
이 연구는 화재 체계의 역사적 변화와 기후 요인에 대한 반응을 이해하는 데 중요한 장기 기록을 제공한다고 보우먼 교수는 설명했다.


Photo provided by : The Guardian


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