호주에서 낙태약인 MS-2 Step을 비치하는 약국의 수가 2023년 규제 완화 이후 거의 50% 증가한 것으로 나타났다. 연구자들은 이러한 결과가 낙태의 규제 완화가 더 안전하고 신속한 의료 서비스를 촉진한다는 것을 시사한다고 밝혔다.
라트로브 대학교의 연구팀이 발표한 연구에 따르면, 2023년 치료용품청(Therapeutic Goods Administration)의 규제 변경으로 일반 의사(GP)가 MS-2 Step을 처방할 수 있게 되었다. 이전에는 의사가 추가 교육과 등록을 받아야 했으며, 약사가 이 약을 조제하기 위해 등록해야 하는 요구사항도 폐지되었다. 적절한 교육을 받은 간호사와 인증된 조산사도 처방 자격을 갖게 되었다.
연구팀은 규제 변화 전후의 약국 주문 데이터를 비교한 결과, 2025년 중반까지 MS-2 Step을 비치하는 약국이 49% 증가하여 2,228개에서 4,107개로 늘어날 것으로 예상했다. 또한, 이 약을 비치하는 약국의 우편번호 수는 915개에서 1,292개로 증가했으며, 이는 호주 전체 우편번호의 거의 절반에 해당한다. 지역 커버리지는 23%에서 35%로 증가했으며, 외딴 지역의 약국 비율도 12.5%에서 22%로 거의 두 배로 늘어났다.
라트로브 대학교 간호 및 조산학부의 크리스티나 에드바르드슨 교수는 이 연구 결과가 호주 여성들이 자택 근처에서 이 약에 접근할 수 있음을 보여준다고 말했다. 그녀는 "처방된 후 약을 받기 위해 불필요한 이동과 스트레스를 줄여준다"고 강조했다.
에드바르드슨 교수는 MS-2 Step에 대한 접근성을 개선하는 것이 안전하다는 다른 연구 결과도 있다고 언급하며, 의학적 낙태약에 대한 접근이 증가할수록 외과적 낙태의 필요성이 줄어든다고 덧붙였다.
현재 MS-2 Step은 제약 급여 제도(Pharmaceutical Benefits Scheme) 아래에서 제공되며, 이 약은 미페프리스톤과 미소프로스톨 두 가지 약물이 함께 사용된다. 이 약은 임신 63일 이내에 복용할 수 있다.
연구 당시 MS-2 Step은 유일한 낙태약이었으나, 2월에는 같은 두 가지 약물로 구성된 추가 약물인 아르제스트라(Arzestra)가 치료용품청에 의해 승인되었다.
시드니 기술대학교의 안나 누난 박사는 이 데이터가 여전히 더 많은 규제가 있는 국가들, 특히 미국에 중요한 신호가 되어야 한다고 말했다. 그녀는 "많은 곳에서 여전히 불필요한 장벽이 존재하며, 이러한 데이터는 규제와 과도한 규제가 해결책이 아니라는 것을 보여준다"고 강조했다.
누난 박사는 농촌 및 지역 사회에서의 접근성을 개선하기 위한 작업이 여전히 필요하다고 언급하며, 지역 의사와 간호사들이 비공식적으로 협력하여 사람들에게 의료 서비스를 제공하는 데 도움을 주고 있다고 말했다.
그녀는 "과도한 규제가 시기적절한 치료를 제공하려는 사람들에게 추가적인 작업을 만들어내며, 이는 치료를 원하는 사람들에게 최선의 이익이 되지 않는다"고 말했다.


Photo provided by : The Guardian


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