최근 앵거스 테일러가 호주 연합 정부의 새로운 이민 정책을 발표했다. 이 정책은 2028-29년부터 2년 동안 연간 100,000명의 순 해외 이민자(NOM) 목표를 설정하고, 이후 2032년까지 130,000명, 160,000명으로 증가할 예정이다. 이는 노동당의 목표와 원네이션의 목표 사이에 위치한 수치이다.
그러나 이 정책의 가장 놀라운 점은 6페이지의 정책 세부사항 중 노동 시장에 대한 언급이 전혀 없다는 것이다. 현재 실업률은 4.6%이며, 67%의 참여율과 약 325,000개의 일자리 공석이 있는 상황에서 연간 100,000명의 NOM 목표를 달성하기는 어려울 것으로 보인다. 연합 정부는 기업 커뮤니티로부터 목표를 증가시켜야 한다는 압박을 받을 가능성이 크다.
테일러는 코로나19 봉쇄 조치 해제 이후 이민 기준을 대폭 완화한 경험이 있으며, 이는 노동당 정부가 2022년 하반기에 이민 수준을 증가시키도록 촉구한 이유이기도 하다. 노동당은 2022-23년 NOM의 급증에 적절히 대응하지 못했으며, 그 결과 현재 어려움을 겪고 있다.
연합 정부는 캐나다가 2023-24년 NOM을 100만 명 이상에서 2025-26년에는 20만 명 이하로 줄인 사례를 언급하고 있다. 그러나 캐나다의 경우 약 7%의 실업률과 하락하는 참여율이 있었으며, 이로 인해 학생 및 임시 근로자 수를 대폭 줄였다. 현재 캐나다의 NOM은 노동 시장이 강화됨에 따라 다시 증가하고 있다.
NOM의 대규모 변동은 정책적으로 바람직하지 않으며, 기업과 정부 기관은 안정성과 예측 가능성을 필요로 한다. 이는 주택 건설 산업에도 영향을 미치며, 정부의 대규모 지원 없이는 주택 건설을 늘리기 어려운 상황이다.
연합 정부의 발표 중 일부는 필요할 수 있다. 예를 들어, 인도적 프로그램을 20,000명에서 10,000명으로 줄이는 것은 적절한 조치로 보인다. 현재 난민 아동의 90%가 첫 해에 빈곤 상태에 처해 있다는 점은 정책 실패를 나타낸다.
그러나 현재 40만 개 이상의 브리징 비자를 2만 개로 줄이겠다는 주장은 사실과 다르다. 브리징 비자 대기열의 상당 부분은 학생 비자, 부모 비자, 파트너 비자 및 망명 신청과 관련된 온쇼어 신청이다. 연합 정부와 노동당의 비자 신청 기준 강화가 브리징 비자 신청 흐름을 줄이는 데 도움이 될 수 있지만, 대기열의 대부분은 여전히 남아 있을 것이다.
호주에는 27만 명 이상의 임시 졸업생이 있으며, 이들은 영주권 자리를 놓고 경쟁하고 있다. 연합 정부는 이 숫자를 10,000명으로 줄이려는 정책을 추진하고 있지만, 이는 지나치게 과도한 조치로 보인다. 임시 졸업생들은 숙련된 임시 비자, 지역 비자, 주 및 준주 추천 비자, 숙련 독립 비자 등으로 이어지는 중요한 그룹이다.
연합 정부는 연간 학생 등록 수를 2026년과 2027년에 정부의 국가 계획 수준인 29만 5천 명에서 24만 5천 명으로 줄일 예정이다. 그러나 노동당의 정책에 따르면, 높은 학생 비자 거부율로 인해 29만 5천 명 목표는 달성되지 않을 것으로 보인다.
영주 이민 프로그램은 연간 18만 5천 명으로 유지될 예정이며, 이는 연간 약 7만 5천 명의 NOM에 기여할 것으로 보인다. 연합 정부는 호주 내 뉴질랜드 시민 수가 45,000명 증가하여 776,600명에 이를 것이라고 밝혔다. 이는 강력한 노동 시장과 함께 연간 약 35,000명의 NOM 기여가 필요하다.
연합 정부는 2024-25년에도 워킹 홀리데이 비자 소지자 수가 계속 증가할 것이라고 예상하고 있으며, 이는 강력한 노동 시장에서 계속될 것으로 보인다. 그러나 연합 정부의 계산에 따르면, NOM 목표인 100,000명을 달성하기는 어려울 것으로 보인다. 이는 정치적 목표이지 정책적 목표가 아니다.


Photo provided by : The Guardian


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