호주 그린당의 연구 기관인 그린 연구소가 전국적인 정부 슈퍼마켓 체인 설립을 제안했다. 이 제안은 현재의 슈퍼마켓 시장에서의 문제를 해결하기 위한 것이지만, 실제로 실행 가능성에 대해서는 의문이 제기되고 있다.
호주 슈퍼마켓 시장은 경쟁이 충분하지 않으며, 콜스와 울워스가 전체 슈퍼마켓 식료품 판매의 약 2/3를 차지하고 있다. 알디는 약 9%의 시장 점유율을 보이고 있으며, 다른 슈퍼마켓들은 그보다 더 낮은 점유율을 기록하고 있다. 이러한 집중된 환경에서 소비자들은 높은 식료품 가격에 어려움을 겪고 있으며, 농민과 공급업체들은 협상력 부족으로 인해 피해를 보고 있다.
그린 연구소의 맥스 챈들러-매더 전 의원은 필수품의 저렴한 가격을 위해서는 공공 소유가 필요하다고 주장하며, 공공 소유 슈퍼마켓을 메디케어와 공립학교에 비유했다. 그린 연구소는 624개의 슈퍼마켓과 13개의 유통 센터를 새로 건설하거나 기존 매장을 인수하는 데 251억 달러가 소요될 것이라고 밝혔다. 이후 수익이 비용 중립적으로 유지될 것이라고 덧붙였다.
그러나 정부가 슈퍼마켓을 운영하는 것이 적절한지에 대한 논의가 필요하다. 정부 슈퍼마켓은 가격뿐만 아니라 품질, 편리함, 제품 다양성 및 신뢰성에서도 경쟁해야 한다. 대부분의 호주인들은 수만 개의 제품을 보유한 대형 매장과 연중 내내 신선한 식품, 홈 딜리버리 및 정교한 온라인 서비스를 이용하는 데 익숙하다.
또한, 정부 소유의 슈퍼마켓은 세금으로 자본을 제공받거나 운영 손실을 보전받을 수 있어 소비자들이 세금으로 간접적으로 더 많은 비용을 지불할 수 있다는 우려도 있다. 원거리 지역에서는 공공 개입이 필요할 수 있지만, 전국적인 정부 슈퍼마켓 체인은 비례적이지 않을 수 있다. 특정 지역에 대한 지원이나 기존 매장에 대한 지원이 더 저렴하고 유연할 수 있다.
결국, 호주 정부는 소비자와 공급자를 보호하기 위해 경쟁 장벽을 낮추는 실질적인 방법을 계속 모색해야 하며, 세금으로 운영되는 슈퍼마켓 체인이 근본적인 문제를 해결할 가능성은 낮다.
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