호주 연합 정부의 이민 계획이 인도와의 자유무역협정을 위반할 가능성이 제기됐다. 이 협정은 이전 모리슨 정부가 체결한 것으로, 인도 학생들이 학업을 마친 후 최대 4년 동안 호주에서 체류하고 일할 수 있도록 허용하고 있다.
앙거스 테일러는 연합 정부의 이민 계획을 발표하며, 첫 2년 동안 순 해외 이민자를 10만 명으로 제한하고, 4년 차에는 16만 명으로 늘릴 것이라고 밝혔다. 이 계획에는 임시 졸업생 비자를 폐지하고, 국제 학생 비자와 임시 보호 비자를 대폭 축소하며, 인도적 비자 수를 절반으로 줄이는 내용이 포함되어 있다.
임시 졸업생 비자는 2031-32년까지 271,200명에서 10,000명으로 줄어들 예정이다. 그림자 내무부 장관인 존노 듀니엄은 졸업 후 호주에 남고자 하는 졸업생은 본국으로 돌아가 별도의 임시 비자를 신청해야 한다고 말했다.
듀니엄은 "대학과 교육 기관들이 교육보다는 영주권이나 시민권을 위한 경로를 판매하고 있다"며, 이는 이 계획의 본래 목적과는 다르다고 주장했다. 그는 임시 졸업생 비자의 폐지가 호주에서 필요한 기술에 집중할 수 있게 해줄 것이라고 덧붙였다.
국제 교육 협회 호주(IEAA)의 필 허니우드는 이 계획이 인도와의 자유무역협정을 위반할 수 있다고 경고했다. 그는 호주가 인도와 특별 조건을 협상했으며, 인도는 호주에서 두 번째로 큰 국제 학생 집단이라고 강조했다.
허니우드는 호주가 숙련된 인력을 잃게 될 것이라고 경고하며, "우리는 유망한 젊은이들에게 자격증을 빼앗고 그들을 본국으로 돌려보내는 것"이라고 말했다. 그는 모리슨 전 총리가 국제 학생들이 주요 산업에서 일할 수 있는 시간을 늘린 것이 비정상적인 학생 유입을 초래했다고 주장했다.
연합 정부 대변인은 협정 위반은 없을 것이며, 졸업생들을 위한 다양한 비자 경로를 설정할 것이라고 밝혔다. 대변인은 "우리의 조약 의무는 일부 학생들이 학업 후 단기간 체류할 수 있는 임시 비자 경로를 제공하는 것"이라고 말했다.
연합 정부의 계획은 국제 학생 신규 등록을 현재 계획 수준인 295,000명 이하인 240,000명으로 줄일 예정이다. 그러나 국제 교육 담당 보조 장관인 줄리안 힐은 올해 신규 등록이 250,000명에 이를 것으로 예상하고 있다고 밝혔다.
호주 대학들은 이 변화가 호주의 고등 교육 부문과 경제에 "지속적인 피해"를 줄 위험이 있다고 경고했다. 대학 CEO인 루크 시히는 임시 졸업생 프로그램의 제거가 호주를 학생들에게 덜 매력적으로 만들 것이라고 말했다.
힐은 임시 졸업생 비자를 제거하는 것이 호주를 덜 매력적인 선택으로 만들고, 호주가 가장 우수한 졸업생을 선발할 수 있는 능력을 저해할 것이라고 주장했다. 그는 모든 유사 국가들이 경쟁력 있는 대학원 취업 기회를 제공하고 있다고 덧붙였다.


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