이스라엘의 호주 대사 힐렐 뉴먼은 10월 7일의 세 번째 기념일을 맞아 양국이 "전통적인 우정"으로 돌아갈 수 있는 기회라고 밝혔다. 뉴먼 대사는 기념일을 앞두고 호주와 이스라엘 간의 관계가 "긴장 상태"에 놓여 있다고 인정하면서도 개선의 가능성을 언급했다.
뉴먼 대사는 "우리는 도전 과제가 있지만, 긍정적인 변화를 위해 많은 선의로 이 관계를 개선하고, 양측이 초기 역사적 전통 우정으로 돌아갈 수 있도록 노력하고 있다"고 말했다. 그는 양국 간의 의견 차이가 있지만, 이러한 차이가 전체 관계를 가리지 않도록 해야 한다고 강조했다.
이스라엘 외교부는 최근 호주 외교부 장관 페니 웡의 발언에 대해 공개적으로 비판하며, 웡이 유엔에서 언급한 서안 지구의 정착민 폭력에 대한 발언을 "노골적인 거짓"이라고 주장했다. 이는 호주 내 정치에 대한 이스라엘의 개입으로, 이스라엘은 노동당에 정착민 폭력과 논란이 된 사형법에 대한 비판을 완화할 것을 촉구한 바 있다.
2023년 10월 7일, 하마스의 공격으로 약 1,200명의 이스라엘인이 사망하고 250명이 인질로 잡혔으며, 이는 홀로코스트 이후 유대인에게 가장 치명적인 날로 여겨진다. 이 공격 이후 이스라엘 정부와 호주 노동당 간의 관계는 거의 단절 상태에 이르렀다. 이스라엘의 공격에 대한 응징으로 가자 지구에서 74,000명 이상의 팔레스타인이 사망했다.
호주는 영국, 캐나다, 뉴질랜드와 함께 이스라엘 정치인 이타마르 벤-기르와 베자렐 스모트리히에 대한 제재 조치를 취하며 이스라엘에 대한 강경한 입장을 취하고 있다. 그러나 호주 정부는 지난달 서안 지구의 불법 정착지에서 생산된 상품에 대한 금지 조치에는 동참하지 않았다.
관계는 2024년 4월 호주 구호 활동가 조미 프랭컴이 이스라엘 드론의 공격을 받아 사망한 사건으로 더욱 악화되었다. 앨버니 총리와 웡 장관은 이스라엘 방위군이 프랭컴의 사망에 대한 형사 절차를 진행하지 않기로 한 결정을 비판했다.
뉴먼 대사는 이스라엘 군의 공격 관련 오디오 공개 실패에 대한 질문에 대해 이는 이스라엘 군의 문제라고 강조했지만, 프랭컴 가족에 대한 잠재적 보상 요청에는 열려 있다고 밝혔다. 웡 장관은 프랭컴 가족과의 협력을 통해 적절한 대응 방안을 모색하고 있다.
웡 장관은 성명에서 이스라엘 정부의 프랭컴 사망 관련 형사 절차 미진행 결정을 비판하며, 호주 정부는 정의를 위해 계속해서 이스라엘에 압박할 것이라고 말했다. 그는 10월 7일이 깊은 슬픔과 추모의 날이라고 덧붙였다.
호주 팔레스타인 옹호 네트워크의 회장 나세르 마쉬니는 전쟁의 영향이 가자와 디아스포라에서 동시에 측정되고 있다고 말했다. 그는 호주 내에서의 영향은 조용하지만 지속적인 우리의 존재감의 침식이라고 언급했다.
그린당의 데이비드 슈브리지 대표는 호주인들이 폭력의 참혹한 대가를 되새길 것이라고 말했다. 그는 10월 7일의 공격을 비난하며, 가자에서의 지속적인 폭력과 서안 지구의 민족 청소를 비판했다.
이스라엘과 호주 간의 관계 악화는 호주 내 반유대주의 공격이 증가하는 상황과 맞물려 있으며, 호주는 12월 14일 본디 학살 사건의 첫 번째 기념일을 준비하고 있다. 본디 공격으로 15명이 사망한 바 있다. 본디 공격에 의해 촉발된 왕립 위원회는 12월 18일 최종 보고서를 발표할 예정이다.
호주 유대인 집행위원회 공동 CEO 알렉스 리브친은 10월 7일의 공격과 이에 대한 "불만족스러운 대응"이 모두에게 불안한 시기를 의미한다고 말했다. 그는 이슬람 극단주의자들이 대규모 테러가 이스라엘과 유대 공동체에 대한 글로벌 항복을 가져올 것이라고 생각했다면 실패했다고 강조했다.
야당 방위 장관 제임스 패터슨은 10월 7일의 공격이 호주를 "끔찍한 방식으로" 변화시켰다고 말했다. 그는 이러한 사회적 암을 해결하는 데는 전체 공동체의 지속적인 노력이 필요하다고 덧붙였다.


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