호주 그린당의 전 의원 맥스 챈들러-매더가 200개 이상의 콜스와 울워스 슈퍼마켓을 국유화하고, 수백 개의 정부 운영 식료품점을 개설하는 250억 달러 규모의 계획을 제안했다.
챈들러-매더는 뉴욕 시장 조란 맘다니의 공공 소유 식료품점 계획을 참고하여, 주요 슈퍼마켓 부지와 세 개의 물류 센터를 강제 매각 법을 통해 인수할 것을 제안했다. 이 계획에 따르면, 정부는 424개의 새로운 슈퍼마켓과 10개의 물류 센터를 추가로 설립하여 비영리 네트워크를 통해 상업 운영자의 약 20%의 시장 점유율을 차지할 예정이다.
새로운 매장은 '페어 고 그로서스'라는 이름으로 소비자에게 평균 쇼핑 비용을 최대 22% 절감해 주며, 4인 가구 기준으로 주당 60달러를 절약할 수 있을 것으로 예상된다. 과일, 채소, 빵, 우유, 고기 등 필수 품목에 대한 대폭 할인도 제공될 예정이다.
법정 기관이 매달 가격을 설정하고 공급자에 대한 최소 도매 가격을 정하는 역할을 하며, 이 기관의 구성원은 슈퍼마켓 운영, 영양학, 식품 과학 및 농업 전문가들로 이루어질 예정이다.
연방 정부는 토지, 건설 및 인수와 같은 자본 비용을 부담하며, 매장은 가장 필요로 하는 지역에 위치할 계획이다. 초기 250억 달러의 비용이 소요되지만, 챈들러-매더는 이후 매장이 자립적으로 운영되어 추가 세금 지원이 필요하지 않을 것이라고 밝혔다.
현재 연방 정부는 약 240억 달러를 제약 급여 제도에 지출하고 있다. 챈들러-매더는 "아이들이 배고프고, 가족들이 식사를 거르고 있으며, 사람들이 필수품을 줄이고 있다"며, 이는 노동당이 콜스와 울워스의 가격 인상을 허용했기 때문이라고 주장했다.
그는 "식량은 생존에 필수적이며, 의료 및 공립학교와 마찬가지로 식량에 대한 공공 옵션이 필요하다"고 말했다.
이 제안은 맘다니의 계획과 유사하며, 뉴욕시의 다섯 개 자치구에 각각 하나씩 공공 소유 및 보조 식료품점이 2029년까지 개설될 예정이다. 최근 한 지역 비즈니스 그룹은 민주사회당 시장을 상대로 소송을 제기하며 기존 소규모 식료품점들이 경쟁할 수 없을 것이라고 주장했다.
뉴질랜드 그린당은 120개의 슈퍼마켓을 국유화하고 '키위마크'라는 새로운 공공 소유 체인을 설립할 계획을 가지고 있다.
그린스 연구소는 지난달 여론조사 기관 유고브에 의뢰해 이 제안에 대한 대중의 지지를 조사했으며, 응답자 중 84%가 공공 소유 슈퍼마켓 도입을 지지한다고 밝혔다. 지지율은 25-34세 유권자(88%), 그린당 지지자(96%), 여성(88%) 사이에서 가장 높았다.
새로 선출된 그린당 리더 데이비드 슈브리지도 이 제안을 환영하며, 그린당이 개인, 환경 및 지역사회의 물질적 조건을 개선하는 데 집중해야 한다고 강조했다.
슈브리지는 "더 저렴한 식량을 제공하는 공공 소유 슈퍼마켓은 매우 인기가 있으며, 사람들의 삶을 개선한다"고 말했다. 그는 "99%의 사람들이 식료품 가격 상승으로 어려움을 겪고 있는 반면, 1%의 소수는 웃고 있다"고 덧붙였다.
경쟁 감시 기관은 콜스와 울워스에 대해 매장 내 할인에 대한 허위 또는 오해의 소지가 있는 표현에 대해 소송을 제기했으며, 지난해 발표된 보고서에서는 이들이 세계에서 가장 수익성이 높은 식료품점 중 하나로 나타났다.
그린당은 노동당의 새로운 법안이 슈퍼마켓의 과도한 가격 책정을 금지하고 있지만, 소비자 가격 인하에는 효과가 없다고 주장하고 있다.


Photo provided by : The Guardian


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