로보부채 피해자의 어머니가 연방 정부의 보상에서 제외된 것에 대해 "또 다른 불공정"을 경험하고 있다고 주장했다. 캐스 맷지윅은 아들 자라드가 2019년 자살한 사건이 왕립 위원회에서 조명된 바 있으며, 그녀는 아들이 로보부채 스캔들로 인해 고통받았다고 밝혔다.
자라드는 2019년 22세의 나이에 자살하기 전, 약 2,000달러의 부채가 있다고 통보받았다. 맷지윅은 여전히 다른 피해자가 발생하지 않도록 싸우고 있다고 말했다.
연방 정부는 지난해 로보부채 스캔들 피해자 약 45만 명에게 4억 7,500만 달러의 추가 보상을 지급하기로 합의했다. 그러나 맷지윅은 지난달 연방 변호사로부터 아들이 공식적인 부채 통지를 받지 않았기 때문에 보상 대상에서 제외된다는 통보를 받았다고 전했다.
서비스 호주는 자라드의 추정 부채가 불법적인 소득 평균화 방법으로 생성되었다는 점을 반박하고 있다. 왕립 위원회는 이 스캔들이 맷지윅 가족에게 미친 영향을 상세히 설명했다.
4억 7,500만 달러의 보상은 2020년에 해결된 로보부채 집단 소송의 항소에 따른 것으로, 왕립 위원회가 2023년 7월에 새로운 증거를 발견하여 공무원들이 공직에서의 불법 행위를 저질렀다는 주장을 뒷받침했다.
보상금 지급은 12월부터 시작될 예정이며, 경제적 손실, 고통, 정신적 질병을 경험한 피해자에게 확대 적용된다. 또한, 사망한 피해자와 가까운 개인적 관계를 가진 사람들에게도 일부 상황에서 적용될 예정이다.
맷지윅은 아들의 상황이 보상에 포함될 것이라고 기대했으며, 왕립 위원회는 그의 사례에 대해 최종 보고서에서 1페이지 이상을 할애했다. 자라드는 2019년 5월 28일 센터링크로부터 급여 명세서를 요청받았고, 그날 늦게 이를 제출했다. 그는 재정적 어려움으로 인해 집으로 돌아와 뉴스타트 수당을 신청하고 있었다.
왕립 위원회 보고서에 따르면, 자라드는 자신의 MyGov 포털을 통해 "검토가 진행될 것"이라는 통보를 받았고, 2018년 4월 28일부터 2018년 6월 22일까지의 기간에 대해 1,795.85달러의 잠정 부채가 결정되었다고 전해졌다. 센터링크와의 대화 후, 자라드는 어머니에게 부채 때문에 뉴스타트 수당을 받을 수 없을 것이라고 말했다. 그는 그날 저녁 자살했다.
왕립 위원회 보고서는 자라드가 센터링크의 잠재적 부채에 대해 통보받은 방식이 그의 죽음에 "촉발 요인"이 되었다고 밝혔다. 그의 사망 이후, 맷지윅은 센터링크에 아들의 사망 사실을 알렸고, 부채는 그의 사망 4일 후인 2019년 6월 3일에 발생했으며, 6월 4일에 "영구적으로 면제"되었다.
맷지윅은 자라드가 공식적인 부채 통지를 받지 않았기 때문에 보상에서 제외된다는 통보를 받았다고 말했다. 서비스 호주 대변인은 왕립 위원회의 자라드의 상황과 로보부채 스캔들이 개인과 가족, 취약한 사람들에게 미친 심각한 영향을 인정한다고 밝혔다. 그러나 자라드의 잠정 부채 결과가 소득 평균화에 의해 계산되지 않았다고 주장했다.
대변인은 "로보부채 스캔들은 소득 평균화 방법을 사용하여 부채를 발생시킨 것 때문에 불법으로 판명되었다"며, "두 보상 모두에서의 자격 기준은 개인의 부채가 소득 평균화와 관련이 있는지 여부"라고 설명했다.
맷지윅은 7년간의 싸움이 자신의 정신 건강에 영향을 미치고 있지만, 정의를 위해 계속 싸울 것이라고 다짐했다. 그녀는 "그들이 나를 보상에서 제외했다고 말할 때, 이는 당신들이 내 아들에게 한 일을 부정하고 있다는 것을 의미한다"고 말했다.


Photo provided by : The Guardian


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