호주에서 이민 정책에 대한 논의가 활발히 진행되고 있다. 노동당과 원네이션은 국가 이익에 부합하는 이민 프로그램에 대한 상반된 비전을 제시하고 있다.
원네이션의 리더인 폴린 핸슨은 지난달 호주에서의 임시 이민자 수를 3년 동안 75만 명 이상 줄이는 계획을 발표했다. 이 계획은 국제 학생과 숙련 이민자의 가족을 대상으로 하며, 이를 위해 순 해외 이민(Net Overseas Migration, NOM)을 3년 동안 부정적으로 전환해야 한다고 주장하고 있다. 원네이션은 이후 13만 명의 지속적인 상한선을 설정할 계획이다.
반면, 노동당은 장기적으로 22만 5천 명의 NOM 목표를 설정하고 있으며, 최근 공식 추정치는 29만 2천 명이다. 호주 내무부 장관인 토니 버크는 원네이션의 계획이 호주 서비스와 경제를 파괴할 것이라고 경고했다. 핸슨은 호주의 높은 인구 성장률이 경제 문제의 원인이라고 주장하며, 이민이 줄어들 경우 생활 수준이 개선될 것이라고 말했다.
캐나다는 호주와 유사한 규모와 문화를 가진 국가로, 현재 인구 성장률이 0.5%로 둔화되었다. 캐나다 정부는 특정한 NOM 수준을 목표로 하지 않고, 임시 이민자의 비율을 줄이는 정책을 시행하고 있다. 캐나다의 인구 성장률은 2024년 3.1%에서 현재 0.5%로 감소했다.
CD 하우 연구소는 캐나다의 낮은 이민 시대에 대한 보고서를 발표하며, 고용이 감소할 것이라고 예측했다. 그러나 이들은 이러한 변화가 경제가 정상적으로 운영되는 과정이라고 설명했다. 캐나다의 경제는 전반적으로 회복력을 보이고 있으며, 인구 변화가 경제 데이터 해석에 영향을 미치고 있다고 덧붙였다.
호주와 캐나다의 이민 정책을 비교할 때, 전문가들은 캐나다의 경험이 호주에 그대로 적용될 수 없다고 경고하고 있다. 호주의 실업률은 4.6%로 낮고, 노동력 부족이 심각한 상황에서 이민을 강하게 제한할 경우 경제에 미치는 영향이 다를 수 있다는 것이다.
호주 경제학자들은 호주가 해외 노동력에 지나치게 의존하고 있으며, 이는 지역 인력 교육과 고용에 부정적인 영향을 미친다고 지적하고 있다.
호주 정부는 최근 몇 년간 증가한 임시 이민 프로그램을 어떻게 관리할 것인지에 대한 질문에 직면해 있다.


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