호주 재무장관 짐 찰머스가 경제적 압박이 심화되고 있다고 경고하며, 예산 절감 방안을 찾고 있다고 밝혔다. 그는 중동 갈등이 호주 내 인플레이션을 촉발하고 있다고 지적했다.
찰머스는 최근 ABC 방송의 '인사이더스' 프로그램에서 "현재 상황을 지켜보는 심각한 관찰자는 다른 결론을 내릴 수 없다"고 말했다. 그는 중동에서의 미국 주도의 전쟁이 세계 석유 공급을 심각하게 제한하고 있으며, 이는 생활비 압박에 재앙적 영향을 미치고 있다고 설명했다.
그는 호주가 경기 침체를 예상하고 있지 않지만, 글로벌 경제 성장에 부정적인 영향을 미치고 있다고 덧붙였다. 호주의 인플레이션은 8월 기준 4%로 상승했으며, 호주 중앙은행은 기준 금리를 4.6%로 인상했다.
찰머스는 12월에 발표될 중간 경제 및 재정 전망에서 추가 예산 절감 방안을 모색하고 있으며, 지난 5월 예산에서 4년 동안 449억 호주 달러의 예산 삭감이 확인되었다고 밝혔다. 그는 정부 지출 삭감이 인플레이션을 유발하는 유일한 요인이 아니며, 필수 서비스에 영향을 미칠 것이라고 경고했다.
그는 "사람들이 메디케어를 강화하거나 소득세를 인하하거나 생활비 완화 방안을 원하지 않는다면, 어디서 삭감해야 할지 지명해야 한다"고 말했다.
찰머스는 민간 부문이 경제에서 가격 상승의 일부 원인이라고 언급하며, "우리 경제에서 5달러의 수요 중 1달러는 공공, 4달러는 민간"이라고 설명했다.
야당 재무장관 팀 윌슨은 찰머스가 인플레이션을 부추겼다고 주장하며 그의 해임을 요구했다. 반면, 과학 및 디지털 기술 부장관 앤드류 찰턴은 경기 침체가 인플레이션을 완화할 수 있지만, 그로 인해 수십만 명이 실업 대열에 합류할 것이라고 경고했다.
찰머스는 일본으로 여행하여 비즈니스 리더 및 재무장관과의 회의를 통해 투자 촉진 및 연료 안전 개선을 도모할 예정이다.


Photo provided by : The Guardian


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