18세 운전자가 뉴캐슬 나이츠 팬들이 모인 인파에 차량을 몰고 들어가 10명이 부상당하는 사고가 발생했다. 이 사고로 5세 여아가 중태에 빠졌으며, 지역 사회는 부상자들을 지원하기 위해 모이고 있다.
사고는 토요일 아침 주요 로터리 근처에서 발생했으며, 18세의 인디카 밤브릭 사마라싱헤가 운전한 차량이 팬들 사이로 돌진했다. 헌터 뉴잉글랜드 지역 보건청의 트레이시 맥코스커 CEO에 따르면, 현재 6명이 존 헌터 병원에서 치료를 받고 있으며, 이 중 2명은 중상이고 4명은 안정적인 상태이다.
부상자 중에는 중상을 입은 5세 여아가 포함되어 있으며, 그녀는 유도 혼수 상태에 놓였으나 현재 상태는 안정세를 보이고 있다. 사마라싱헤는 병원에서 필수 검사를 받은 후, 중상해를 초래한 위험한 운전, 과실 운전, 신체 상해를 초래한 위법 행위 등 9건의 혐의로 기소되었다.
그는 일요일 법원에 출석했으나 보석 신청을 하지 않았고, 정식으로 보석이 거부되었다. 법원에서는 중상해를 초래한 위험한 운전 혐의가 최대 7년의 징역형에 처해질 수 있다고 전했다. 그는 10월 15일 뉴캐슬 지방 법원에 다시 출석할 예정이다.
사고를 당한 크리스 클랜시는 "우리는 로터리에서 즐거운 시간을 보내고 있었고, 차들이 지나가며 경적을 울리고 사람들은 손을 흔들고 있었다"며 "그 순간, 차가 로터리에서 멈춘 후 급발진했다"고 말했다. 그는 갈비뼈와 척추에 작은 골절, 쇄골 골절, 발에 작은 골절을 입었다.
수사관들은 이 사건이 고의적이지 않았다고 판단하고 있으나, 사고 전 차량이 불규칙하게 운전되었다는 보도에 대해서는 언급을 피했다.
사고 피해자들을 위한 여러 모금 활동이 시작되었으며, 5세 여아와 월센드의 할아버지 데이브 마틴을 위한 기금이 조성되고 있다. 마틴은 두 명의 손녀를 보호하려다 차량에 치여 두 다리에 여러 골절을 입고 긴 수술을 받았다. 그는 월센드에서 나이츠를 사랑하는 것으로 알려져 있으며, 자신의 이발소를 팀 관련 장식으로 꾸미곤 했다.
뉴캐슬 나이츠의 CEO인 피터 파르는 사고 피해자들에 대한 깊은 우려를 표명했다. 그는 "뉴캐슬은 강한 공동체"라며 "이번 주 내내 그 힘을 보았고, 오늘 우리는 다시 그 힘을 모아야 한다"고 말했다.


Photo provided by : The Guardian


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