호주가 미국 해군으로부터 중고 버지니아급 잠수함 3척을 구매할 예정이다. 이 잠수함들은 2032년부터 인도될 계획이다. 미국 국방부 장관인 피트 헤그세스는 이 잠수함을 "미국 공학과 전투 정신의 전형"이라고 언급하며, "해양의 정점 포식자"라고 강조했다.
그러나 일부 전문가들은 버지니아급 잠수함이 호주 방어에 적합하지 않다고 주장하고 있다. 호주의 국가 방어 전략에 따르면, 호주는 "갈등을 예방하는 전략"을 채택하고 있으며, 이는 북동 인도양과 동남아시아, 태평양을 포함한 지역의 이익을 보호하는 데 중점을 두고 있다.
전문가들은 호주 북쪽의 수역이 얕기 때문에, 버지니아급 잠수함과 같은 대형 잠수함보다는 더 작고 기동성이 뛰어난 잠수함이 더 적합하다고 지적하고 있다. 이들은 작은 잠수함이 더 저렴하고 승무원이 운영하기도 용이하다고 덧붙였다.
호주 정부는 버지니아급 잠수함 외에도 아우쿠스급 잠수함을 최대 5척 추가로 구매할 계획이다. 그러나 전문가들은 이 수량으로는 호주의 해상 접근로를 충분히 보호할 수 없다고 주장하고 있다.
호주 국방부의 리처드 마를스 장관은 호주가 해양 분야에 대한 지출을 늘리고 있으며, 40% 이상의 국방 예산이 해양 영역에 할당되고 있다고 밝혔다. 그는 "해양을 통한 상품, 에너지, 데이터의 자유롭고 개방된 통행은 호주의 경제적 생명선"이라고 강조했다.


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