호주에서 실업률이 상승하고 주택 가격이 하락하며 금리가 15년 만에 최고치로 오르면서 노동당이 어려운 상황에 직면하고 있다. 최근 유권자들은 중앙은행 총재 미셸 불록의 금리 인상 결정에 대해 강한 불만을 표출했다. 금리가 4.6%로 인상되자, 많은 이들은 그녀와 중앙은행을 "무정한" 존재로 비난했다.
이러한 불만은 중앙은행의 연구 결과와 관련이 있다. 연구에 따르면, 응답자의 25%만이 높은 금리가 결국 낮은 인플레이션으로 이어진다는 것을 올바르게 이해하고 있었다. 절반 이상은 높은 금리가 경제에서 비용을 증가시킨다고 믿고 있었다.
안소니 알바니즈 총리와 짐 찰머스 재무장관은 금리 인상과 관련하여 도널드 트럼프의 이란 전쟁과 그로 인한 글로벌 연료 충격을 언급하며 정부의 입장을 방어했다. 8월 기준으로 헤드라인 인플레이션은 4%로 상승했으며, 고용률은 거의 5년 만에 최고치를 기록했다. 주택 가격은 여섯 달 연속 하락세를 보였다.
불록 총재는 정부 지출로 인한 과도한 수요가 문제라고 지적하며, 중동의 연료 가격 상승과 다른 문제들이 국내 문제에 추가된 것이라고 설명했다. 뉴사우스웨일스 주 총리 크리스 민스는 연방 정부와의 차별성을 강조하며, 자신의 주 정부는 지출을 조절하기 위해 신중하게 접근하고 있다고 밝혔다.
찰머스는 노동당 하의 실제 지출 성장률이 연평균 2%라고 주장했지만, 이는 팬데믹 지원 패키지가 축소된 2022-2023년의 급격한 감소로 인해 낮아진 수치라고 설명했다. 팬데믹 이전 6년 동안의 평균 지출 성장률은 2.6%였다.
찰머스는 호주의 경제적 도전이 전적으로 글로벌 문제는 아니지만 현재는 주로 글로벌 문제라고 말했다. 노동당은 건강, 교육, 사회 프로그램 및 국방 분야에서의 의제를 추진하고 있으며, 새로운 프로그램을 위한 비용 균형을 맞추기 위해 많은 옵션이 없다고 전했다.
이러한 상황은 앵거스 테일러와 야당에 기회를 제공할 수 있다. 테일러는 노동당의 2050년까지 탄소 중립 목표와 주택 공급을 위한 차량 축소, "기업 복지" 축소 등을 언급하며 지출 축소 방안을 제시했다.
노동당의 물가 상승, 높은 금리, 생활비 문제는 앞으로 더욱 심각해질 것으로 보인다. 경제적 불만이 커지는 가운데, 노동당은 선거를 앞두고 가장 큰 취약점에 직면해 있다.


Photo provided by : The Guardian


@호주코리안닷컴 보도국