뉴사우스웨일스에서 역사상 최대 석탄 광산 개발이 승인됐다. 앨바니 정부의 기후 변화 고문인 맷 킨은 이 결정에 대해 기후 변화가 타인의 문제가 아니라고 주장했다.
킨은 주 독립 계획 위원회가 헌터 밸리에서 채굴된 석탄을 태우는 것에 따른 기후 변화로 인한 경제적 비용을 고려하지 않았다고 지적했다. 위원회는 싱글턴 근처에서 채굴된 석탄이 기후 변화에 기여할 것이라고 인정했지만, 지역적 이점이 더 크다고 판단했다.
뉴사우스웨일스 노동당 총리인 크리스 민스는 이 결정을 지지하며, 주 경제에 매우 중요하다고 말했다. 그는 이 개발이 수천 개의 일자리를 지원하고, 주 정부에 수십억 달러의 로열티를 제공한다고 강조했다.
그러나 민스는 개발의 기후적 영향을 언급하지 않았다. 광산 소유주인 얀코올과 글렌코어는 이 프로젝트가 석탄이 수출되고 연소될 경우 8억 900만 톤의 이산화탄소를 방출할 것으로 예상하고 있다.
킨은 위원회가 이 프로젝트가 기후 변화에 기여할 것이라고 인정했으며, 기후 관련 재해가 2060년까지 호주에 연간 최소 730억 달러의 비용을 초래할 것이라는 증거가 있다고 말했다. 그러나 그는 위원회가 지역적 비용과 이점을 평가하는 과정에서 뉴사우스웨일스의 기후 관련 경제적 피해를 추정하지 않았다고 밝혔다.
그는 유엔 환경 프로그램의 최근 보고서를 언급하며, 세계가 1.5도 이상의 지구 온난화로 향하고 있다고 경고했다. 킨은 기후 변화가 이미 뉴사우스웨일스 가정과 기업에 경제적 비용을 부과하고 있으며, 지구가 더 뜨거워질수록 그 비용이 증가한다고 말했다.
이번 승인 결정은 10,000건 이상의 공공 제출물이 있었던 긴 평가 과정을 거쳐 이루어졌다. 이 승인 없이는 수출 광산이 12월에 문을 닫아야 했을 것이다. 이 결정은 호주 석탄 산업과 뉴사우스웨일스 광물 협회에 환영받았다.
광산 확장은 연말까지 연방 환경법에 따라 추가 승인이 필요하다. 기후적 영향은 국가 법률 하에서 개발을 차단하는 근거로 고려되지 않는다.
그린당은 앨바니 정부가 11월 터키에서 열리는 COP31 기후 정상 회담 전에 이 연장을 승인하지 말 것을 촉구했다. 그린당 부대표인 스테프 호긴스-메이는 호주가 이전 정상 회담에서 화석 연료에서의 전환을 지지했지만, 이번 정상 회담에 대규모 화석 연료 프로젝트를 승인한 상태로 참석할 가능성이 있다고 말했다.
350.org의 태평양 캠페이너인 자신타 파아마우는 이번 결정이 끔찍하다고 표현하며, 호주가 석탄을 국내에서 태우든 해외에서 태우든 기후 재해는 계속해서 영향을 미칠 것이라고 경고했다.


Photo provided by : The Guardian


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