최근 호주에서 알츠하이머 병을 앓고 있는 남편을 돌보는 간병인이 단기 요양 서비스를 찾는 과정에서 겪은 어려움이 주목받고 있다. 이 간병인은 남편을 돌보는 일이 지속적이고 힘든 일임을 강조하며, 최근 5일간의 휴식이 필요하다고 밝혔다.
그녀는 비영리 단체의 이사회에서 활동하고 있으며, 이사회가 퀸즐랜드에서 리트리트를 개최하기로 결정하자 남편을 돌봐줄 사람을 찾기 시작했다. 보통 두 명의 성인 딸이 도움을 줄 수 있지만, 6주 전의 통보로 인해 두 딸 모두 직장과 개인적인 사정으로 5일간 자리를 비울 수 없었다.
그녀는 'My Aged Care'의 서비스 안내를 통해 치매 환자를 위한 단기 요양 시설을 찾기 시작했다. 그러나 30곳 이상의 요양 시설에 연락했음에도 불구하고, 필요한 날짜에 이용 가능한 방이 없다는 답변을 받았다. 대부분의 시설은 전용 단기 요양 침대가 없었고, 이는 영구적인 요양 침대가 비어야만 가능하다는 점에서 큰 어려움을 겪었다.
그녀는 6주 전에 예약할 수 없었던 이유로, 침대가 비어야만 예약이 가능하다는 점을 지적했다. 이는 누군가가 퇴원하거나 사망해야만 가능하다는 점에서 간병인에게는 매우 힘든 상황을 초래한다고 설명했다.
결국, 그녀는 자신의 해결책을 마련해야 했다. 남편을 시드니에서 멜버른으로 데려가 친구들에게 맡기기로 결정하고, 자신은 퀸즐랜드로 리트리트를 다녀온 후 다시 멜버른으로 돌아와 남편을 데려오기로 했다.
그녀는 이러한 상황이 단기 요양 서비스의 본래 목적과는 다르다고 느끼며, 간병인들이 필요한 지원을 받을 수 있도록 정책이 개선되어야 한다고 주장했다. 간병인들은 요양 서비스의 가용성, 예약 가능 기간, 치매 환자 수용 여부 등을 명확히 알고 있어야 하며, 이러한 정보는 수많은 이메일과 전화 통화를 통해서가 아니라 쉽게 접근 가능해야 한다고 강조했다.


Photo provided by : The Guardian


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