호주 정부는 16세 이하 청소년을 대상으로 한 소셜 미디어 금지 조치를 시행하기에 앞서 정신 건강과 소셜 미디어 사용 간의 연관성에 대한 과학적 합의가 없었다고 인정했다. 그러나 정부는 중독 행동과 불안과 같은 문제의 "신뢰할 수 있는 위험"이 이 정책을 정당화한다고 주장했다.
정부는 이 금지 조치에 대한 고등법원의 도전에서 방어 논리를 제시하며, 사용자가 알고리즘과 같은 소셜 미디어 기능에서 선택할 수 있도록 하는 디지털 의무 법안이 시행될 경우 금지 조치와 동일한 효과를 낼 것이라고 주장했다.
미국 기반 플랫폼인 레딧은 이 금지 조치에 대해 고등법원에 도전하고 있으며, 이 사건은 2026년 말까지 공동으로 심리될 예정이다. 레딧은 법원에 제출한 문서에서 이 금지 조치가 정치적 의사소통의 암묵적 자유에 대한 부담을 나타내며, 피해 위험을 해결하지 못한다고 주장했다.
레딧은 금지 조치에서 제외된 일부 플랫폼과 금지 조치가 해결하고자 하는 설계 기능이 계정이 없는 사용자에게 여전히 제공되고 있다는 점을 지적했다. 또한 금지 조치가 시행된 지난해 12월 이후 16세 이하 아동이 계정을 유지하거나 새로 등록한 수가 보고되었다.
레딧은 정부의 디지털 의무 법안이 청소년에게 유해한 콘텐츠 문제를 직접 해결할 수 있다고 주장했다. 레딧은 "소셜 미디어 사용과 특정 피해 간의 인과 관계에 대한 과학적 합의가 없다"고 밝혔다.
호주 정부는 금지 조치에 대한 방어 논리에서 아동이 중독 행동, 수면 방해, 우울증, 불안, 자살 행동 또는 사고를 겪을 "상당한 신뢰할 수 있는 위험"이 존재한다고 주장했다. 정부는 "인과 관계에 대한 불확실성이 청소년 보호를 위한 조치를 지연시켜서는 안 된다"고 강조했다.
정부는 "위험의 신뢰할 수 있는 존재와 계정 관련 설계 기능과 그 위험 간의 신뢰할 수 있는 인과 경로가 존재한다"며, 과학적 합의가 효과성을 입증하기 전에 예방적 보호 조치를 시행할 필요가 있다고 주장했다.
호주 정부는 금지 조치가 이미 "상당한 실질적 조치"를 가져왔다고 주장하며, 지난해 12월에 거의 500만 개의 계정이 삭제되었고, 레딧은 지난해 12월부터 올해 3월 사이에 43,962개의 계정을 정지시켰다고 밝혔다.
정부는 이후 eSafety 위원의 권한을 강화하고, 비준수에 대한 벌금을 거의 1억 달러로 두 배로 늘리는 조치를 취했다. 이는 플랫폼들이 남아 있는 16세 이하 사용자들을 제거하도록 강제하기 위한 조치의 일환이다.
미국의 기술 기업 최고 기구인 넷초이스는 이 사건에 참여하고 있으며, 디지털 권리 단체인 전자프론티어재단(EFF)과 함께 법원에서 의견을 제시할 예정이다. 넷초이스의 회원사에는 메타, 트위치, 틱톡, 레딧, 스냅챗, X, 유튜브 등이 포함되어 있으며, 이들은 모두 소셜 미디어 금지 조치에 포함되어 있다.


Photo provided by : The Guardian


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