호주 타무스에 위치한 최신 닭 가공 공장이 개소했다. 이 시설은 연간 3백만 마리의 닭을 가공할 수 있는 능력을 갖추고 있으며, 이는 호주 전역에서 소비되는 닭의 5분의 1에 해당한다.
이 공장은 바이아다(Baiada) 소속으로, 호주에서 두 번째로 큰 닭 생산업체이며, 스테글레스(Steggles)와 릴리데일 프리 레인지(Lilydale Free Range)와 같은 브랜드를 소유하고 있다. 공장은 타무스에서 시드니에서 북쪽으로 300km 떨어진 곳에 위치하고 있으며, 최대 가동 시 시간당 15,000마리의 닭을 처리할 수 있다.
타무스 지역 의회 부시장인 제프 버드(Jeff Budd)는 이 시설이 도시의 보석과 같으며, 숙련된 노동자와 기술자들을 유치할 것이라고 말했다. 그는 "이것은 전체 지역에 큰 의미가 있다"고 덧붙였다.
호주인들은 평균적으로 연간 55kg의 닭고기를 소비하며, 호주에서 소비되는 육류의 거의 절반이 닭고기이다. 지난 30년 동안 닭고기 소비량은 두 배로 증가했으며, 이번 회계연도에는 8억 마리 이상의 닭이 도축될 예정이다. 오크번(Oakburn) 시설은 완전 가동 시 이 수치의 거의 20%를 차지할 것으로 예상된다.
바이아다는 타무스 지역 사회와 함께 성장해왔으며, 이번 시설은 회사의 지역 사회에 대한 헌신을 반영한다고 밝혔다. 바이아다의 대표인 사이먼 카밀레리(Simon Camilleri)는 "이것은 타무스와 그 지역 사회에 대한 장기 투자"라고 말했다.
그러나 새로운 시설이 동물 복지 개선에 기여할 것인지에 대한 질문에는 답변하지 않았다. 호주 동물 연합의 정책 및 정부 관계 이사인 제드 굿펠로우(Jed Goodfellow)는 이 시설이 최첨단이지만, 그 뒤에 있는 복지 모델은 그렇지 않다고 주장했다. 그는 닭이 비정상적으로 빠른 속도로 성장하도록 선택적으로 번식되고 있다고 지적했다.
RSPCA의 농장 동물 수석 과학자인 멜리나 텐센(Melina Tensen)은 호주에서 판매되는 닭고기의 약 97%가 RSPCA의 복지 기준을 준수한다고 밝혔다. 그녀는 "산업의 대부분이 법적 최소 기준을 훨씬 초과하는 기준을 달성하는 것은 큰 일"이라고 말했다.
이번 달 복지 기준이 업데이트되어 낮은 밀집도와 변동하는 조명 강도를 촉진하고, 전기 수조를 이용한 도축 방법을 단계적으로 폐지하는 내용이 포함되었다. 이러한 변화는 2031년 1월 1일까지 시행되어야 RSPCA 인증을 유지할 수 있다.
RSPCA는 또한 느리게 성장하는 품종을 장려하는 새로운 "향상된" 복지 기준을 발표했다. 호주의 상업적 닭 대부분은 4주에서 6주 사이에 도축 무게에 도달하는 두 가지 빠르게 성장하는 품종인 로스 308(Ross 308)과 콥 500(Cobb 500)이다. 텐센은 소비자들이 이러한 전환을 지원해야 한다고 강조했다.


Photo provided by : The Guardian


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