호주 가스 인프라 그룹(Australian Gas Infrastructure Group, AGIG)이 빅토리아주 정부에 신규 주택의 가스 연결 금지를 철회할 것을 압박하는 로비 캠페인을 벌이고 있다. 이들은 금지가 유지될 경우 가정의 연간 가스 요금이 100달러 증가할 것이라고 경고하고 있으나, 이에 대한 증거는 제시하지 않았다.
빅토리아주 정부는 1월 1일부터 모든 신규 주택과 상업용 건물이 가스 네트워크에 연결될 수 없으며, 대신 전기로 운영되어야 한다고 발표했다. 정부는 이 조치로 가정이 연간 880달러를 절약할 수 있을 것으로 예상하고 있으며, 태양광 패널 설치 시에는 1,820달러까지 절감될 수 있다고 밝혔다.
AGIG는 홍콩 주도의 컨소시엄이 소유하고 있으며, 빅토리아주에서 주요 천연가스 배급 네트워크와 파이프라인을 운영하고 있다. 신규 주택이 이 네트워크에 연결되지 않으면 회사의 비즈니스 모델에 타격을 줄 것으로 보인다.
가디언 오스트레일리아가 입수한 문서에 따르면, AGIG의 로비스트인 켄 맥알파인이 작성한 이 문서는 규제 변경 방안과 금지 조치를 선거 전에 철회하는 방법, 언론에 발표하는 방식에 대한 세부적인 조언을 담고 있다. 문서에는 정치적 조언도 포함되어 있으며, 이를 통해 야당의 주요 공격 수단을 무력화할 수 있다고 주장하고 있다.
AGIG는 소규모 기업과 산업 고객이 연간 100달러 이상의 가스 요금 인상을 겪을 수 있다고 주장하고 있으며, 이러한 가격 인상에 대한 논의는 고객 대표들과 진행 중이라고 밝혔다. 그러나 이 숫자는 아직 공개되지 않았다.
그라탄 연구소의 에너지 및 기후 변화 선임 연구원인 토니 우드는 이 문서가 "명백한 공포 캠페인"이라고 언급하며, 가격 인상이 발생할 이유를 이해할 수 없다고 말했다.
빅토리아주 에너지 및 자원 장관인 재클린 사이메스는 정부의 입장이 변하지 않았다고 강조하며, 가스는 에너지 전환의 일환으로 여전히 중요한 역할을 하고 있다고 밝혔다.
환경 빅토리아의 CEO인 조나단 라 노즈는 이 문서가 독립적인 호주 에너지 규제 기관에 의해 결정되는 가격 인상을 예고하고 있다며, 이는 공포 캠페인의 일환이라고 지적했다.
AGIG의 대변인은 이 문서가 그룹에서 작성된 것이 아니지만, 정부에 대한 제출물과 이 문제에 대한 캠페인을 반영하고 있다고 밝혔다.
빅토리아 녹색당의 리더인 엘렌 샌델은 가스 로비가 정부에 규제를 완화하기 위한 단계별 계획을 작성했다고 비판했다.


Photo provided by : The Guardian


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