호주에서 두 자녀 이상을 키우는 비용이 연간 최소 3만 6천 5백 달러로 증가한 것으로 나타났다. 이는 최근 발표된 연구 결과에 따른 것으로, 가정 운영 비용이 지난 20년 동안 134% 증가한 데 비해 가계 소득은 102% 증가하는 데 그쳤다.
이 연구는 부모 지원 단체인 'The Parenthood'가 발표한 데이터에 기반하며, 현재 자녀 양육 비용의 33%가 보육 비용으로 차지하고 있다. 2003년에는 이 비율이 27%였다. 두 자녀 이상을 양육하는 가정의 비용은 2003년 이후 약 96% 증가했으며, 최근 경제 상황과 지속적인 인플레이션이 다자녀 가정에 특히 큰 영향을 미쳤다는 분석이다.
자녀 양육 비용에는 식비, 개인 관리, 의류, 여가, 가정 용품 및 서비스, 건강, 교통, 교육 및 기타 선택적 비용이 포함된다.
'The Parenthood'의 CEO인 조지 덴트는 수요일 캔버라의 국가 언론 클럽에서 발표한 연설에서, 자녀를 양육하는 것이 호주 여성의 평균 수입을 첫 5년 동안 55% 감소시킨다는 재무부 데이터를 인용했다. 덴트는 부모가 두 가지 소득을 올려야 현재 경제에서 생계를 유지할 수 있으며, 두 부모가 모두 일하더라도 가계 예산에 여유가 없다고 말했다.
덴트는 정부에 52주 유급 육아휴직을 제공할 정책 경로를 요구할 예정이며, 현재 세금으로 지원되는 26주에서 확대할 것을 촉구하고 있다. 또한, 아버지와 파트너를 위한 의미 있는 육아휴직도 필요하다고 강조했다.
그녀는 노동당이 잘 보상받는 근로자와 수수료 통제를 포함한 보편적인 보육 시스템을 실현할 수 있도록 추진할 것을 촉구했다. 이 연설은 월요일 발표된 세대 간 보고서와 관련이 있으며, 이 보고서는 40년 후 호주에서 태어나는 아기보다 사망하는 사람이 더 많아질 것이라고 경고하고 있다.
호주의 출산율은 2065-66년까지 1.34로 감소할 것으로 예상되며, 이는 2030-31년의 1.5명에서 하락하는 것이다. 출산율은 50년 동안 대체 출산율인 2.1명 이하로 유지되고 있으며, 이는 인구가 170만 명 감소하고 2065-66년까지 예상되는 중위 연령이 1.7세 증가하는 데 기여하고 있다.
재무장관 짐 찰머스는 호주 정부가 보편적인 보육 시스템으로 나아가겠다는 의지를 계속 가지고 있다고 밝혔다. 앤서니 알바니지는 이 개혁을 자신의 정치적 유산으로 삼고자 하며, 정부는 보편적인 시스템 설계를 위해 컨설팅 회사인 딜로이트에 의뢰했다. 이 정책 경로에 대한 보고서는 다음 선거 전에 제출될 예정이다.
찰머스는 "아직 우리의 야망이다. 우리는 제로에서 100으로 가는 것이 아니다. 우리는 항상 그것을 일련의 단계로 보고 있다"고 말했다. 그는 정부의 3일 보육 자금 보장과 접근이 어려운 지역에 보육 센터를 건설하기 위한 10억 달러 프로그램이 중요한 단계라고 강조했다.


Photo provided by : The Guardian


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