Qantas가 2028년 중반부터 시드니와 뉴욕 간 18시간 직항 노선을 개설할 계획이라고 밝혔다. 이 노선은 Qantas의 두 번째 초장거리 노선으로, 2027년 10월에 시작되는 시드니와 런던 간 직항 노선에 이어진다.
이 노선은 킹스포드 스미스 공항에서 뉴욕의 JFK 공항으로 가는 첫 상업적 직항 노선이 될 예정이다. 현재 Qantas는 시드니에서 뉴욕으로 가는 항공편을 제공하고 있으며, 이 경우 로스앤젤레스를 경유해 21시간이 소요된다. 해당 항공편의 요금은 편도 1,400달러 이상, 왕복 1,900달러 이상이다.
Qantas는 프로젝트 선라이즈의 노선 요금에 대한 구체적인 가격을 공개하지 않았지만, 직항 요금이 경유 요금보다 20% 더 비쌀 수 있다고 언급했다. 또한, 항공권은 2027년 8월에 판매될 예정이며, 비행 시작 월은 아직 정해지지 않았다.
Qantas는 향후 퍼스에서 20시간 직항 노선도 개설할 계획이지만, 브리즈번이나 멜버른에서의 노선 운영은 포기했다. 이 회사는 12대의 에어버스 A350-1000ULR 항공기를 주문했으며, 이 항공기는 16,000km 이상 비행할 수 있도록 설계되었다. 첫 번째 항공기는 2027년 4월에 호주에 도착할 예정이다.
각 항공기에는 경제석과 프리미엄 경제석 사이에 '웰빙 존'이 마련되어 있어 승객들이 스트레칭을 하거나 간식과 음료를 이용할 수 있다. A350-1000ULR 항공기는 총 238석 중 140석이 일반 경제석으로 구성되어 있으며, 6개의 일등석 스위트, 52개의 비즈니스 스위트, 40개의 프리미엄 경제석이 포함되어 있다.
Qantas는 프로젝트 선라이즈 항공편과 지속적인 프리미엄 항공 수요가 향후 5년간 4억 달러의 수익 증가를 가져올 것으로 예상하고 있으며, 이익률은 현재 4%에서 10%로 상승할 것으로 보인다. Qantas의 뉴욕 노선에 대한 수요는 2023년 이후 두 배로 증가했으며, 호주로의 단기 미국 방문객 수는 2026년 7월까지 전년 대비 4% 증가했다. 그러나 호주에서 미국으로 여행하는 경우는 같은 기간 동안 9% 감소했다.
Qantas의 CEO인 바네사 허드슨은 이 항공편이 호주인들의 여행 방식을 변화시킬 수 있다고 말했다. 현재 Qantas는 A350 시뮬레이터에서 조종사 교육을 진행하고 있으며, 360명 이상의 조종사와 1,200명의 객실 승무원이 새로운 항공기를 운항할 수 있도록 교육받을 예정이다.


Photo provided by : The Guardian


@호주코리안닷컴 보도국