그라탄 연구소는 호주에서 주요 정당의 선거 기부 한도를 줄이고 새로운 독립 후보자에게는 더 많은 기부를 허용해야 한다고 주장했다. 연구소는 기부 한도를 재검토하여 선거 지출의 "무기 경쟁"을 방지해야 한다고 강조했다.
호주 노동당과 연합당은 독립 후보자들이 "짜맞추기"라고 비판한 새로운 기부 법안을 협상했다. 이 법안에 따르면 주요 정당은 각각 9천만 호주 달러를 지출할 수 있으며, 선거구당 80만 호주 달러의 한도가 설정되었다.
그라탄 연구소의 보고서는 주요 정당의 기부 한도를 4천만 호주 달러로 절반 이상 줄여야 한다고 주장했다. 또한, 현직 의원과 기존 정당 후보자에게는 80만 호주 달러의 한도를 유지하되, 새로운 후보자에게는 50% 더 많은 금액을 지출할 수 있도록 해야 한다고 밝혔다.
연구소는 호주 선거관리위원회와 호주 통계청이 유권자 등록을 촉진하는 대규모 캠페인에 약 3천만 호주 달러를 지출하고 있어, 주요 정당에 대한 4천만 호주 달러의 한도는 상당히 관대하다고 주장했다.
또한, 2019년 선거에서 클라이브 팔머가 8천9백만 호주 달러를 지출한 사례를 들어, 9천만 호주 달러의 지출이 어떤 결과를 초래하는지를 설명했다.
정치 자금이 많아질수록 정치인들은 모금 활동에 더 많은 시간과 노력을 쏟게 되며, 정치 정당들은 주요 기부자에게 의존하게 된다. 이는 부유한 이해관계자들이 정책 결정에 부당한 영향을 미칠 수 있는 환경을 조성한다. 선거 지출 한도를 설정하는 것은 정치 자금의 상한선을 정하는 것이다.
정당들은 2025년 연방 선거를 앞두고 5억 호주 달러에 가까운 지출을 선언했다. 이는 2022년과 2019년 연방 선거를 앞두고 각각 4억 호주 달러 이상의 지출을 선언한 것과 같은 맥락이다.
정부가 새로 제정한 규칙에 따르면, 정당과 독립 후보자에게 세금으로 지원되는 금액이 1표당 3.38 호주 달러에서 5 호주 달러로 증가했다. 그라탄 연구소는 전체 지출 한도가 줄어들 경우 이러한 지원이 필요하지 않다고 주장하며, 공공 자금을 절약할 수 있다고 덧붙였다.


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