호주 노동당은 출산율 감소 문제를 해결하기 위해 유아 교육 및 보육에 대한 투자가 필요하다고 주장했다. 이들은 새로운 '아기 보너스' 도입 필요성을 부정하며, 모든 가정이 접근할 수 있는 유아 교육 시스템 구축을 제안했다.
월요일 발표된 세대 간 보고서에 따르면, 40년 후 호주에서 매년 태어나는 아기보다 사망하는 인구가 더 많아질 것으로 예상된다. 이는 한국, 이탈리아, 독일, 일본 등 다른 국가들이 이미 겪고 있는 상황이다. 이번 보고서는 3년마다 발표되는 보고서 중 처음으로 사망자가 출생자보다 많아질 것이라고 예측했다.
호주의 출산율은 2065-66년까지 1.34명으로 감소할 것으로 보이며, 이는 2030-31년의 1.5명에서 하락하는 수치이다. 출산율은 50년 이상 대체 출산율인 2.1명 이하로 유지되고 있으며, 이로 인해 인구가 170만 명 감소하고 2065-66년까지 중위 연령이 1.7세 증가할 것으로 전망된다.
보고서는 경제적, 사회적, 문화적 요인이 복합적으로 작용하고 있다고 분석했다. 여기에는 피임 접근성 증가, 교육 기간 연장, 경력 개발, 부모와의 동거 기간 증가, 파트너십 형성 및 자녀 출산 지연 등이 포함된다.
재무장관 짐 찰머스는 세 자녀 이상을 둔 가정이 줄어드는 것이 출산율 감소의 원인 중 하나라고 언급했다. 그는 개인의 가족 계획에 대해 조언하지 않겠다고 밝히며, 연방 노동당이 더 많은 자녀를 원하는 성인들을 지원하기 위해 유급 육아 휴직 확대, 퇴직연금 설정, 보육 접근성 향상 등을 추진하고 있다고 말했다.
안소니 알바니즈 총리는 보편적 보육을 자신의 정치적 유산으로 삼고 싶어하며, 정부는 보편적 시스템 설계를 위해 컨설팅 회사인 딜로이트에 의뢰했다. 이 정책의 경로에 대한 보고서는 다음 선거 전에 발표될 예정이다.
생산성 담당 보조 장관 앤드류 리는 세계적으로 이러한 상황이 일반적이라고 언급하며, 보육 접근성을 개선하는 것이 가장 큰 영향을 미친다고 강조했다.
반면, 자유당의 앤드류 해스티는 경제적 인센티브, 즉 호주 정부의 아기 보너스 지급 재도입에 대해 열린 마음을 가지고 있다고 밝혔다. 그는 주택 구매가 지연되면서 가족 형성이 늦어지고 있다고 지적했다.
국민당의 맷 캐너반은 가족에 대한 지원이 더 필요하다고 주장했지만, 아기 보너스 지급 방식은 적절하지 않다고 말했다. 그는 가족이 스스로 발전할 수 있도록 돕는 해결책이 필요하다고 강조했다.
e61 싱크탱크의 연구에 따르면, 2004년 당시 재무장관 피터 코스텔로가 도입한 아기 보너스가 출생률을 6.5% 증가시켰다고 밝혔다. 세 번째 자녀 출생률은 9% 증가했으며, 아기 보너스를 받은 어머니들은 2022년까지 평균 6.8% 더 많은 자녀를 낳았다.
재무장관 캐시 갤러거는 정부가 아기 보너스를 재검토하지 않을 것이라고 밝혔다. 그녀는 정부가 개별 가족의 선택을 촉진하지 않지만, 이러한 선택을 하는 사람들이 지원받아야 한다고 인정했다.


Photo provided by : The Guardian


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